粉体密度计是利用漂浮的条件来工作的，即利用了F浮=G来工作，由于密度计的重力是一定的，所以密度计在不同液体中漂浮时受到的F浮是相等的。由阿基米德原理可知：F浮=ρ液V排g可得，由于F浮相等，所以当液体密度越大时，V排越小，密度计在液体中浸入的体积就会越小，即浸入的深度就越小，这样就造成了粉体密度计的刻度是上小下大的。
粉体密度计的刻度为什么不均匀呢？这是因为要让密度计能竖直地浮在液体中，密度计的下部有一个玻璃泡，内装密度较大的石子，那么这部分的体积是不同忽略的，如果没有这部分体积，那么它的刻度就应该是均匀的。通过理论知识的推导可得，它的刻度是上疏下密的。地球的重力将物体拉向地面，但是如果将物体放在液体中，浮力将会对它产生反方向的作用力。
浮力的大小等同于物体排开液体的重力。密度计根据重力和浮力平衡的变化上浮或下沉。一个功能完好的密度计仅能处于漂浮状态，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一点。但在平衡的时候，其受的重力大小等于浮力。因为密度计的体积没有发生变化，其排开水的体积相同。但是，因为其中包含了更多的水而变得更重。
当重力大于浮力时，密度计会下沉。密度计的重量小于相同体积水的重力，所以密度计重新浮起。密度计的读数是下大上小，当它浸入不同的液体中，体积不变示数发生变化，密度计底部的铁砂或铅粒是用来保持平衡的。测量流体密度的物性分析仪器。与它相似的比重计是测量流体比重的仪器。密度是单位体积物质的质量；比重是液体或固体与水或者气体与空气在规定温度和压力时的密度比。
水和空气在一定温度和压力时的密度是已知的，因此，在规定条件下的比重和密度是可以互换的。物质的密度或比重与物质的成分有关，所以常用密度计和比重计来检测如酒精、石油产品、酸碱溶液、煤气和天然气等的品质。密度计还可用于这类产品生产和加工过程的监测和控制。
